10 июля 1709 года русская армия под командованием Петра Первого одержала победу над шведскими войсками в Полтавском сражении. В 1700 — 1721 гг. Россия вела со Швецией тяжелую Северную войну за возвращение исконных русских земель и выход в Балтийское море. Шведский король Карл XII имел первоклассную армию и флот. Он планировал овладеть Смоленском и Москвой.
27 июня 1709 года на военном совете Петр I принял решение дать шведам генеральное сражение. Замысел Петра I заключался в том, чтобы измотать противника на передовой позиции, а затем разбить его в открытом полевом бою.
6 июля Петр I расположил армию (42 тысячи солдат, 72 орудия) на позиции у деревни Яковцы (в 5 километрах севернее Полтавы). 8 июля начался упорный бой. После ожесточенного боя шведы начали отход, вскоре превратившийся в бегство. Карл ХII бежал в Османскую империю. Остатки шведских войск отступили и сложили оружие.
Полтавское сражение предопределило победоносный для России исход длительной Северной войны и подняло международный авторитет России. Военное могущество шведов было подорвано, слава о непобедимости Карла ХII развеяна.